Longtemps perçu comme inaccessible et aussi intrigant que lointain, le pays du Soleil levant s’est ouvert petit à petit et attire aujourd’hui de plus en plus de touristes du monde entier. Terre des extrêmes, le Japon abrite tant les descendants des samouraïs, fidèles à la voie du bushido, que les geishas et les sumos, sans oublier les cosplays et mangas en tous genres. Le pays offre des activités pour tous les goûts, que l’on aime la tradition, le recueillement et le calme des temples et des onsens (bains naturels de source chaude) ou le bruit et la fièvre des mégapoles comme Tokyo ou Osaka.
La plupart des
vols internationaux vers le Japon
atterrissent à Tokyo, alors profitez de cette première escale pour flâner dans le vieux quartier de Yanaka et assister au défilé des cosplays à Harajuku le dimanche. Un matin, levez-vous à l’aube pour aller dans le plus grand marché aux poissons du monde à Toyosu, puis rendez-vous dans le quartier d’Asakusa où vous visitez le temple Senso-ji et les boutiques voisines. Un tour au musée national de Tokyo et une promenade dans le parc de Ueno complètent votre première exploration japonaise.
Les amateurs de shopping vont à Shibuya, Ginza ou Omotesando. Pour une vue sur la ville, le quartier de Shinjuku compte de nombreux gratte-ciels, dont deux observatoires gouvernementaux. C’est au kabuki-za de Ginza que vous pouvez assister à un opéra traditionnel japonais.
Pour dormir, optez pour un ryokan, pour vous immerger dans les coutumes locales. Parmi les multiples onsens qui existent dans le pays, il est recommandé d’essayer ceux de Yunessun. Les fans de bouddhisme en vacances au Japon séjournent au mont Koya dans un temple et peuvent faire l’ascension du mont Fuji.
Les amateurs de ski et de snowboard choisissent les Alpes japonaises (centre de Honshu) et les massifs d’Hokkaido pour tester les pistes noires locales. Sur l’île d’Hokkaido, vous pouvez faire un stop à Sapporo et marcher dans le parc national de Daisetsuzan pour ses montagnes incroyables. Dans la péninsule de Shiretoko, vous pouvez admirer des falaises à vous donner le vertige.
La métropole de Kyoto vaut aussi le détour pour son temple Kiyomizu-dera, bâti sur pilotis, son temple d’Argent, Ginkaku-ji, doté d’un jardin « lunaire », ou encore celui de Daitoku-ji et son jardin sec zen. Si vous voyagez à Kyoto au printemps, il faut arpenter le chemin des Philosophes en contemplant les cerisiers en fleurs, et surtout, assister à un spectacle de danse de geishas. Les passionnés d’histoire optent pour la visite du château Nijo-jo.
D’autres villes plus petites, comme Nikko ou Kakunodate, méritent une halte, la première pour la balade autour du lac Chuzenji et les temples Toshogu; la seconde pour son quartier des samouraïs et la maison Aoyagi-ke.
Ceux qui ne jurent que par le thé peuvent participer à une cérémonie du thé, véritable rituel ancestral et très codifié au Japon. Les théières en fonte s’achètent d’ailleurs à Morioka.
Nara tire sa réputation de son parc rempli de daims, à proximité du Todai-Ji et de son grand Bouddha. Dans le sanctuaire Kasuga, vous avancez à la lumière de lanternes traditionnelles. Si vous passez par Osaka, allez voir le jardin du Umeda sky Building, perché au 39e étage et mangez dans le quartier de Dotonburi.
Si l’histoire du 20e siècle vous hante, ne manquez pas de vous recueillir à Hiroshima, où un parc mémorial de la Paix a été construit, ainsi qu’un Peace Memorial Museum. Le Dôme de la bombe A rend hommage aux 200 000 personnes mortes après le largage de la bombe.
Quelle compagnie aérienne pour le Japon?
Trois compagnies assurent des vols directs vers le Japon depuis la France, à savoir Air France, Japan Airlines et ANA. Près de 70 aéroports sont répartis dans les 4 îles principales qui forment l’archipel nippon. Parmi eux, les plus importants sont les hubs de Tokyo, Osaka et Sapporo.
Conseil Voyageur
Vous réglez vos dépenses en yen au Japon. Il est possible de changer vos euros dans les banques, les bureaux de poste, certains hôtels, les agences de voyages et les grands magasins. Le meilleur taux se trouve auprès des agences de billets à prix réduit (kakuyasu kippu uriba), implantées à côté des grandes gares. Pour vos paiements, prévoyez du liquide en quantité suffisante. La plupart des distributeurs automatiques n’acceptent pas les cartes étrangères, sauf les DAB des bureaux de poste.
Un billet d’avion vers le Japon
vous coûte entre 425 et 500 euros selon l’aéroport d’arrivée choisi. En moyenne, il vous faut compter 60 euros par jour pour votre budget voyage en limitant vos dépenses et vos déplacements au maximum. Pour ceux qui souhaitent loger dans des auberges traditionnelles, manger au restaurant et visiter quelques sites remarquables, le budget journalier moyen s’élève à 125 euros. Le forfait de train Japan Rail Pass vous permet de faire de belles économies pour vos trajets intérieurs.
Les ressortissants européens qui prennent un vol vers le Japon doivent être munis d’un passeport valide et d’une carte d’embarquement. Le visa n’est obligatoire qu’à partir de 3 mois de séjour.
Le vaccin contre l’encéphalite japonaise est recommandé pendant la mousson.
Quand partir au Japon?
Les meilleures périodes pour un voyage au Japon sont le printemps, pour la floraison des cerisiers (hanami), et l’automne, pour celle des Momiji. Quelle que soit la saison, il y a de nombreuses activités à faire au pays du Soleil levant.
Méfiez-vous si vous prévoyez de visiter les 4 îles principales, car le pays est montagneux et ses latitudes très différentes: des vents chauds du sud peuvent être remplacés par des courants froids du nord en hiver ou lorsque vous prenez de l’altitude.