埃及首都开罗，不仅是位于欧亚北非的一座具有深厚历史感的现代化国际大都市，还是一座充满浓郁的伊斯兰教文化色彩的名城。代表伊斯兰建筑艺术成就的首当其冲为清真寺莫数。开罗最能彰显伊斯兰古典建筑美学底孕的是清真寺，它拥有始建于一千三百多年前多年，伊斯兰教初创时期建造的最为古老的清真寺。
而那些挺拔向上，意气风发，结构简约、色彩绚丽，表达着现代艺术理念的建筑，还是清真寺。在清真寺的数量上，开罗也雄居所有城市之首，在18、19世纪前后，已被称为“千塔之城”了。
开罗的清真寺，除了见证历史、见证变革，也见证着开罗市民的热闹生活。无论白天夜晚，水烟馆、咖啡馆都是开罗最热闹的所在，无论是老人还是 年轻人，他们都愿意点上一壶水烟、来上一杯红茶，简简单单地坐上一整天。而在这市井生活的不远处，就是阿拉伯世界的最高学府——爱资哈尔清真寺(爱资哈尔 大学)，那里则别有一番风味。
按照宣礼塔的指示，穿过略显嘈杂的哈里里市场，一头扎进这座始建于970年的古老清真寺，突然感觉周围立刻安静了下来。人们不急不缓地走在 清真寺那宽敞的院落中，埃及的阳光总是微微炽烈，而静静地坐在寺内广场边上，靠着长廊的柱子，阳光撒到脸上，伴着徐徐微风拂过，使人感到一切是如此的美 好，内心因哈里里市场琳琅满目的商品与水烟的诱惑而产生的躁动早已不知去向了哪里。
不远处，传来穆斯林诵读《古兰经》的声音。这里既不像吉萨的金字塔、也不似卢克索的神庙，因为那里有太多的游人，在沉重的历史内核外包裹着 一层商业化的世俗，让真正的访者感到窒息。爱资哈尔清真寺似乎没有历史与现实的清晰分野，在这里，历史就是现实，而现实也正是历史，它隔绝了喧闹，甚至也 隔绝了时光。
正如爱资哈尔的原意为“永远鲜艳”一般，一千多年以来，爱资哈尔清真寺用自己的矗立，阐明了不朽的含义。有人评价称，爱资哈尔清真寺是伊斯兰文化的精华，正如有埃及诗人这样形容到：“爱资哈尔清真寺远比帝王尊贵，因为它的地位更受人钦羡”。
开罗清真寺的建筑形式基本上与其他伊斯兰国家清真寺的建造保持同步，同样经历了一个由简到繁，渐进式的发展和演变过程。他以阿拉伯民族传统的建筑形式为基础，不断借鉴和吸收如两河流域、比利牛斯半岛、特别是拜占庭建筑艺术的精华，用了大约近十个世纪的时间，从形式和内容上都实现了由单一到多元化的发展进程。
清真寺在不断地翻建、扩建、新建过程中，砖、木、石材逐渐取代了毛石土坯，建造工艺上不断推陈出新。建筑水平的提高，使得清真寺的建造规模日益扩大，外形变得更加复杂，大约在公元十世纪左右，，顶上建造了穹隆式圆顶。
建于公元970年着名的爱资哈尔清真寺便具有此种特征。直至公元15世纪，该寺建造了第一个宣礼塔（也称光塔），标志着清真寺的基本形态已经形成。在以后的发展进程中，无论建筑形式上如何变化，唯有构成清真寺建筑风格的三个基本元素：方厅、拱顶、宣礼塔是一成不变的。
