由于新冠疫情的原因，自去年9月从河北返回后，在家中蛰伏了长达8个月，眼下已进入初夏，我们按原计划踏上旅途，前往湖南。早年我曾来过湖南，进韶山冲，登岳阳楼，上南岳衡山，此行避开这些地方，主要去湘西、湘南一带，初步计划13天，全程8个景点，同时也想探索一下疫情下低风险地区的出游之道。
武陵源位于湖南省西北角的张家界市，是该省最大、最著名的景点，也是世界自然遗产地，景观欣赏度在桂林和黄山之上。早年我曾游过武陵源，但已几乎没有什么印象了，这次算是故地重游，也是此行的重头戏，但交通并不便捷，与其知名度很不相称，张家界虽有机场，但只有一条温州航线，甚至与省会长沙之间也无航班；虽有铁路，但从长沙过去并无动车、高铁，仍是老式的绿皮火车，乘坐时间长达3个半小时。下午5点多，我们到达城北的张家界西站，出站做完免费的核酸检测后，在站外的武陵山大道对面等车，此去武陵源还有28公里，网上说前往景区的中巴客车每10—15分钟一趟，下午最晚一班6点，但现在路边只见拉客的私家车，叫价每人25元，还好有一辆回武陵源的出租车，叫价每人15元，仅比中巴客车略贵几元。过百丈峡就是武陵源区，景区出镜率最高的“标志门”就在这里，网红溪布街、“千古情”演出、民宿、美食、玩乐也都集中在这个区域，平日游人熙熙攘攘，但在疫情的影响下，街道上非常冷清，不少店铺关门歇业，可见疫情对旅游业的打击之大。次日一早步行10分钟来到景区东门入口，空荡荡的广场上门可罗雀，所谓“标志门”实际上是一幢方形楼阁，
需要特别提醒的是：挂着“票务”招牌的第一家门店，并非真正的景区售票处，而是一家旅行社，在此购票需另外支付导游费，每人大约150元。乘景交车沿索溪峪进山，经天子山、十里画廊、金鞭溪等路口，最后抵达终点百龙天梯下，我们爬一段阶梯来到天梯下站前的观景台，在此仰望峡谷对面的“神兵聚会”景观，这是一片砂岩峰林，如同天降人间的神兵在此列队排阵，威风凛凛，气宇轩昂，武陵源第一景的鬼斧神工就令我们倾倒了。
观景台旁就是气势恢弘的百龙天梯，垂直高差达326米，曾以“最高户外电梯”被载入吉尼斯世界纪录，此电梯建成于二十年前，由154米的山体内竖井和172米的贴山钢结构井架组成。百龙天梯从建成之日起，争论就一直没有停止过，一再被批评破坏自然环境，从保护自然景观的要求来看，一是建筑的体量不能高于山峰，二是色彩颜色要和周围景观协调，天梯的建设显然违反了这两条原则，2002年9月这座电梯在众多专家和媒体的质疑声中停止营运，联合国教科文组织的官员也曾警告，“如不拆除景区内违章建筑，将取消世界遗产资格”，但有关部门仅仅拆除一些宾馆、酒店，却保留住了天梯，而且10个月后又恢复营运了。
虽然天梯的建成对景观确有影响，但却解决了多年困扰景区的交通瓶颈问题，以前游客要上山必须走三个多小时的艰险山路，百龙天梯的建成使这个时间缩短为1分半，实现“山上游，山下住”的目标。据说旅游旺季时乘坐天梯需要排长队，但今天人到即开，无需等候，天梯的下半段藏在岩石中，上半段可以向外观景，平视“神兵聚会”奇观
走出百龙天梯上站，在此俯看山下深谷，视野更广，群峰林立，但远处迷蒙不清，一片朦胧。
山上就是袁家界，地势比较平坦，我们大约走几百米来到百龙景交车站，车行不久就是袁家界首站—“迷魂台”，这里临崖建有一条长达3．5的步游道，途中有多个观景台，其中“迷魂台”最知名、最突出，也是理想的观景位置，这里的山景最壮观，也最出大片。我们在“迷魂台”向下俯视，只见谷底有上百座石峰矗立，气势磅礴，如果山中下起小雨或是雨后初晴，更能欣赏到雾气弥漫、群峰叠嶂的美景，但今天不雨不晴，视野有些迷糊。
从整个地势看，这里在古代时都是一个夷平面，高程为1100－1300米，在长期的流水切割、差异风化、重力崩塌等外力作用下，出现高程为800—950米的剥夷面，岩石疏松的分解，坚硬的保留下来，逐渐形成下方深处这千姿百态的峰林峡谷，成为与嶂石岩地貌、丹霞地貌并列的中国三大旅游沙岩地貌。
由此沿步游道向前，下一站就是《阿凡达》中的“哈利路亚山”的取景地—乾坤柱，又称擎天柱、南天一柱，这是一座孤立的石峰，垂直高度约150米，峰体造型十分奇特，顶部植被郁郁葱葱，垂直节理切割明显，仿若刀劈斧削般巍然屹立，但从左、中、右不同角度看姿态各异，初看是个“小蛮腰”，再看又变成大肚汉，三看时仿佛是个苗条女，此时天空略微开朗，视线较为清晰。
继续向前走，峰林虽稀，但也姿态各异，楚楚动人，这一段天气不错，视野清晰。
再向前不远，崖下树丛中出现一只猴子，引得许多游客争相拍照，走到一个三岔路口，我们竟看到两只猴子蹲守在路正中，网上说张家界的猴子不怕人，还会抢游客的食物，我们还是别惹它们，绕道而行。
前面不远就是天生桥，这座天然石桥为下方岩层崩塌形成，顶宽4米，厚5米，跨度50米，距谷底深达350米，我们走上石桥，但未去对面的山顶，沿途栏杆扎满红布条。
崖下的峡谷在此转了一个大弯，最后我们来到“三观台”一带，这里有八阵图、武侯峰等景，峰林也较为密集，袁家界步游道到此结束，再往前就是第一桥停车场，我们上景交车前往杨家界，
网友说杨家界有长短二线，短线是去乌龙寨、天波府方向，单程大约2.5公里，往返1-2小时；长线是去一步登天、空中走廊，单程至少6-8公里，往返超过3小时。据说杨家界山高路窄，以“险”著称，最著名的三大景点为乌龙寨、天波府和一步登天，其中乌龙寨地势险要，以前是土匪居住的地方，电视剧《乌龙山剿匪记》的故事就发生在那里，据说山寨是依山而建，上下山只有一条路，需要手脚并用才能爬到山顶，但眼下因道路维修并未对外开放，只能在“天然长城”观景台，观赏下方的峰墙景观，此时天气又开始转阴了。
我们拍完照后再上景交车前往最北面的天子山，1353年(元至正十三年)土家族首领向大坤在此揭竿起义，建立根据地，自称向家天子，时间长达32年，故土家族人称此地为“天子山”。与袁家界的线状游览不同，天子山的景观呈散点状，途中经过老屋场、大观台路口均未停，但在“神堂湾”路口我们下了车，进去几百米就是观景台，下方深处为一桶形深谷，四围石峰如屏，深约600余米，谷底有深潭，终日云雾弥漫，长期与世隔绝，至今无人下去过，传说是神仙聚会的地方。当年明朝军队十万余人分5路围攻天子山，向大坤在觉得大势已去后，在此大喊三声后和百十名兵士一同纵身跃下，现在当雷电交加的时候，峡谷里便会隐约响起鸣锣击鼓、人喊马嘶的声音，似有千军万马正在鏖战。
回到路口沿公路向前200多米，就是“点将台”路口，向里走不久就到上下三层的观景台，这里的数十座岩峰较密较细，如同四十八将军校场阅兵的点将场面，传说向王天子曾在此阅兵点将，深谷里怪石嶙峋仿佛数十人形，“皇帝”高居正中，前方“传令官”正在宣读圣旨，“左丞右相”弓身而立，“将士们”屏息静听，但这两个景点游客不多，我们只见到寥寥几人。
回到路口搭上过路的景交车，前往今天的最后一站—贺龙公园，贺龙是张家界桑植县人，当年贺龙曾在天子山一带打过游击，所以这里有贺龙塑像、贺龙墓，此公园是为纪念贺龙元帅转战天子山而建，
附近的云青岩观景台，台上有虬松12棵,四周如切,下临深谷，群峰如林，场面宏大，气势壮观，是武陵源的标志性景观，也是天子山景最集中的地方，很多宣传片在此取景。
由此向前不远还有最后一景—“御笔峰”也很传神，峰高100余米，原来完整的砂岩被切割成直立的山峰，参差并列，直刺苍天，峰顶的松树似几枝倒插的毛笔，据说是向王天子兵败时丢弃的御笔所化成，为天子山最佳景点之一，并被公认为是武陵源砂岩大峰林风光的标志景点，但与袁家界相比，天子山景点相对较少，且呈点状分布，也无步游道将其串联，需要坐景交车才能到达。
下午3点多，我们坐索道下山，当年游武陵源时我是从此上山，依稀记得排了很久的长队，现在倒是格外通畅，无需等候，所以凡事一分为二，这也是疫情下出游的好处吧。索道从峰林东侧穿过，没想到下山途中景色也美不胜收，而且距离较近，我们不断拍摄，忙个不停。
不少人常将张家界市与武陵源景区混为一谈，在此专门把这个问题捋一捋：其实张家界并非景区，而是一个地级市，原属湘西土家族苗族自治州，1985年设大庸县级市，1994年更名为张家界市，下辖永定、武陵源两区和慈利、桑植两县，人口151万，有少数民族33个，以土家族、白族、苗族为主，占总人口的3／4以上。武陵源景区位于张家界市区以北，原名青岩山，总面积369平方公里，其中中心景区264平方公里，以世界上独一无二的砂岩峰林地貌景观为核心、岩溶地貌景观为衬托，兼有成型地质剖面、特殊化石产地等大量地质遗迹，构成独具特色的砂岩峰林地貌组合景观，其地貌特点是质纯、石厚，石英含量为75％～95％，岩层厚520余米，具间层状层组结构，即厚层石英砂岩夹薄层、极薄层云母粉砂岩或页岩，其结构有利于自然造型雕塑，增强形象感，这里的石英砂岩峰林地貌世界罕见，拔地而起的石峰多达3103座，其中高度超过200米的1000多座，号称“奇峰三千，秀水八百”，1982年这里成为中国第一个国家森林公园，1992年成为世界自然遗产，2004年成为世界地质公园。
武陵源景区范围较大，主要由山上的天子山、袁家界、杨家界、黄石寨和山下的金鞭溪、索溪峪和十里画廊组成，各景点之间有景交车往返，门票、景交车的有效期均为4天，景区共设5个门票站，即索溪峪（标志门）、森林公园、天子山、杨家界和梓木岗门票站，标志门和森林公园是常用的两个入口，从一个进另一个出，就可以沿环形路线基本走遍整个景区。
作为国内著名的旅游点，这里平日的客流量很大，重大节假日期间更是人山人海，挤不上景交车、乘坐电梯排队2小时以上都是常事，网上有不少游览攻略，大多为期三天，但我们不上市区附近的天门山，也不去大峡谷玻璃桥，一般两天就够了，看久了也会产生审美疲劳。第二天上午天已放晴，我们从“标志门”再进景区，乘景交车至百龙天梯的前一站，来到“水绕四门”，
此地距十里画廊谷口2公里，因有金鞭溪、鸳鸯溪、龙尾溪三条溪水，分别从西、北、南三谷口流出，在此相汇合流注入索溪，故称“水绕四门”，四条溪流在此相交穿行于峡谷，共同托出了一个风景秀丽的沙洲，这块不大的山谷盆地呈辐射状与各景区、景点相连， 实际上是武陵源的交通枢纽，往右可乘车去森林公园或下山进城，往前可乘车去十里画廊、天子山索道站、军地坪、黄龙洞和宝峰湖，往左乘电梯可游袁家界。
相传西汉开国元老张良见吕后掌权后乱杀忠臣，遂辞官不做，遍游名山寻访隐居佳境，经长江，过洞庭，溯澧水，得知青岩山灵秀绝佳，便骑马到此，见山回水转，奇峰环抱，茂林修竹，中有盆地，势阔气爽，又有涓溪环绕，通达幽深，是难得的福地洞天，即下马不归，故名止马塌，又相传古代当地土民首领向大坤不满朝廷统治，在此举旗造反，有纸人纸马相助，自称天子，故称天子洲，亦称纸马塌。在此环顾四周，只见峡谷口如石门，谷内重峦叠嶂，神秘幽深，我们选择走西侧的金鞭溪，网上说金鞭溪不开放，正在维修道路，实际上可以进入。
金鞭溪因流经金鞭岩而得名，全长7．5公里，建有步游道的路段5．7公里，终点就是黄石寨，但走完全程需2个小时，而且我以前来时曾经走过，感觉一般，所以今天只计划走一小段，沿着清澈的溪流向里走，很快看到前方有一石峰独立，再向前走一段我们就原路折返了，
回到“水绕四门”后浏览了万岁牌、将军岩、笔架山等山景，这里还有一个地质博物馆，现在已闭门谢客了，但天气很快开始变阴了，所以我们在十里画廊也不下车，直接返回住地，乘车前往黄石寨，出城时见前方奇峰朦胧，那就是百丈峡，应该也是一个景点。
武陵源城区至黄石寨25公里，途中在回城的武陵山大道右拐，很快到达黄石寨景区入口，这一带便是我国最早的森林公园，建于1982年，由原来的张家界林场变身而来，为人们休闲避暑的理想之地，在前往大氧吧广场途中，就可看到周边山景，路边猴子随处可见，它们已从山上移居到此，一点都不怕人。森林公园与索溪峪用的是同一张门票，这里也是武陵源景区的南门，实际上两景区互通相连，网上有人说从这里可乘景交车先到龙凤庵，然后再坐景交车去杨家界。
黄石寨是武陵源景区的5条精品游览线之一，也是张家界开发最早的景区，相传汉朝张良当年在云游到此时被官兵围困，后得师父黄石公的帮助脱险，因而把这里叫作黄石寨。黄石寨海拔1200米，占地面积250亩，网上说这里是武陵源最大、最集中的观景台，有六奇阁、摘星台、雾海金龟、天书宝匣、天桥遗墩、猴帅点兵、南天门、黑枞垴等主要观景点20余处，人称“不上黄石寨，枉到张家界”。
网上说步行登上黄石寨需要经过上千级台阶，需要消耗较大体力，可选择乘坐索道前往寨顶游览后再步行下山，但由于时间关系我们选择索道往返，游黄石寨实际上是在山顶转一大圈，临崖步游道长达3．8公里，我们出索道上站向右行，下方深谷奇峰危岩，高低错落，对面山崖就是昨天上午走过的袁家界，近处还有石龟探海，但下午天气不如上午，远处阴沉灰蒙，视线不清，过北侧的弥勒宫后更是山风阵阵，似乎要下雨了，路上也不见一个游客，我们心里有些慌，不禁加快了脚步。
过黄石松后天气情况稍好，这一带游客也渐渐多了起来，来到东面的情人峰一带，这里奇峰林立，景观密集，其中五指峰是电影《阿凡达》的第一外景地，只见五根并列的石柱，长短不齐，间隔有致，极像伸开的五个手指，当地人说这是如来佛的手指，故称五指峰，再向前还有“双门迎宾”等景观，流到“水绕四门”的金鞭溪就发源于下方的土地垭。
山顶这一圈我们走了2个多小时，最后回到索道上站，网友说从黄石寨步行下山，慢走的话要两个半小时，快走也要一个半小时，沿途也没几个景点，所以推荐直接索道下山，省时省力。乘索道下山途中也有美景，因为缆车就是在奇峰中穿过，两旁的四座奇峰宛如镇守山门的四大天王。
回到山下时天又放晴了，虽然在武陵源这两天天气不算最好，远景视野不佳，但原来预报的下雨并未出现，否则露天游山将很不方便。在停车场等去张家界西站的中巴客车，由于游客较少，发车间隔也拉长了，下午3点我们终于告别黄石寨，前往张家界西站。这是一座新建的高铁站，距市区10公里，去年12月刚开通的张（家界）、吉（首）、怀（化）高铁，起点就是张家界西站，我们将由此向西，乘高铁奔向湘西土家族苗族自治州，下一站是芙蓉镇。（未完待续）