杭州以风景秀丽著称，素有“上有天堂下有苏杭”的美誉。市内人文古迹众多，西湖及其周边有大量的自然及人文景观遗迹。杭州是吴越文化的发源地之一，历史文化积淀深厚。其中主要代表性的独特文化有良渚文化、丝绸文化、茶文化、以及流传下来的许多故事传说成为杭州文化代表。
杭州市域面积为16596平方公里，辖9个区，代管2个县级市，2014年第六次人口普查为889.2万，。杭州得益于京杭运河以和通商口岸的便利，以及自身发达的丝绸和粮食产业，历史上曾是重要的商业集散中心。后来依托沪杭铁路等铁路线路的通车以及上海在进出口贸易方面的带动，轻工业发展迅速。
杭州市总面积16596平方千米，其中市辖区4876平方千米，辖9个市辖区、2个县，代管2个县级市，共84个街道、86个镇、23个乡;946个社区、2069个行政村;其中市辖区共有73个街道、42个镇，882个社区、942个行政村。
杭州位于中国东南沿海北部，浙江省北部，东临杭州湾，与绍兴市相接，西南与衢州市相接，北与湖州市、嘉兴市毗邻，西南与安徽省黄山市交界，西北与安徽省宣城市交接。
地理坐标为坐标为东经118°21′-120°30′，北纬29°11′-30°33′。市中心地理坐标为东经120°12′，北纬30°16′。
杭州的城市原点(零公里标志)设在上城区紫薇园坐标原点。紫薇园坐标原点从1913年开始就作为杭州市的中心。城市内的建筑、道路、水系及名胜古迹，都可根据该原点标出方位和与原点的距离。
杭州有着江、河、湖、山交融的自然环境。全市丘陵山地占总面积的65.6%，平原占26.4%，江、河、湖、水库占8%，世界上最长的人工运河—京杭大运河和以大涌潮闻名的钱塘江穿过。
西湖远眺杭州处于亚热带季风区，四季分明，雨量充沛。全年平均气温17.8℃，平均相对湿度70.3%，年降水量1454毫米，年日照时数1765小时。夏季气候炎热，湿润，是新四大火炉之一。 相反，冬季寒冷，干燥。春秋两季气候宜人，是观光旅游的黄金季节。
西湖三月杭州地处长江三角洲南沿和钱塘江流域，地形复杂多样。杭州市西部属浙西丘陵区，主干山脉有天目山等。东部属浙北平原，地势低平，河网密布，湖泊密布，物产丰富，具有典型的“江南水乡”特征。
国家一级陆生野生动物有10种，二级64种;国家一级保护植物3种，二级18种。矿产资源有大中型的非金属和金属矿床。临安、昌化出产的鸡血石，为收藏石和印石中的珍品。
2013年末，全市常住人口884.4万人，比上年末增加4.2万人，其中城镇人口662.42万人，占比由上年末的74.3%提高为74.9%;人口出生率为9.09%。，人口自然增长率为4.12%。。公安部门户籍登记人口706.61万人，其中非农业人口393.88万人，占比由上年末的54.8%提高为55.7%;人口出生率为10.07%。，人口自然增长率为4.73%。
根据《杭州市第六次人口普查主要数据公报》(2011年)，杭州常住人口中市外流入人口为235.44万人，占27.06%，全市常住人口中，具有大学(指大专及以上)文化程度的人口为164.27万人;具有高中(含中专)文化程度的人口为154.17万人;具有初中文化程度的人口为277.03万人;具有小学文化程度的人口为197.21万人(以上各种受教育程度的人包括各类学校的毕业生、肄业生和在校生)。每10万人中具有大学文化程度的人口为18881人;具有高中文化程度的人口为17720人;具有初中文化程度的人口为31841人;具有小学文化程度的人口为22667人。全市常住人口中，文盲人口(15周岁及以上不识字的人)为32.41万人。全市常住人口中，居住在城镇的人口为637.27万人，占73.25%;居住在乡村的人口为232.77万人，占26.75%。
杭州汉族为主、少数民族散杂居。1982年全国第三次人口普查时，全市有汉族、畲族、回族、满族、蒙古族、壮族、苗族、朝鲜族、侗族、土家族、布依族、高山族、傣族、瑶族、彝族、佤族、水族、维吾尔族、白族、达斡尔族、藏族、黎族、塔塔尔族、僳僳族、纳西族、锡伯族、俄罗斯族等27个民族。除汉族以外的26个少数民族人口13,383人，占全市总人口的0.25%。杭州各少数民族一般讲汉语，用汉名、服饰、生活习惯等亦与汉族大致相同。
杭州城市交通图-最新erlinyou版2014年末，杭州市境内公路总里程达到16024.48千米，其中高速公路581.68千米。杭州站位于上城区环城东路，始建于1906年11月14日(当时称清泰站)，因站址在杭州城清泰门内，故本地媒体和民众一般称其为“城站”;最新的杭州站于1997年在拆除40年代日据时期旧站的基础上重建而成，1999年12月28日启用，为上海铁路局辖下的铁路一等站。杭州站为5台9线，多座站台可停靠动车组。始发列车开往全国各个方向，以周边的上海、宁波、
温州居多。2005年杭州站发送旅客1462万人次，到达1283万人次。杭州地铁1号线在此设有”城站“站，未来杭州地铁5号线也将过此站。
杭州东站位于江干区天城路，建于1992年;最新的杭州东站于2013年7月1日启用，为上海铁路局下辖特等站。车站体量与上海虹桥站相当，为15台30线，是中国乃至亚洲最大的枢纽站点之一。2005年发送旅客392.4万人次，到达515.3万人次;杭州地铁1号线和杭州地铁4号线在此设有”火车东站“站。
，现为特等站，是沪昆线和萧甬线两线枢纽。杭州南站规划旅客总量每天4.5万人次，高峰时旅客量每小时1.2万人。杭州南站在2013年7月进入闭关改造阶段，预计2017年正式启用，届时杭州地铁5号线将在此设站 ，未来杭州地铁11号线也将在该站设站。
萧山国际机场杭州萧山国际机场位于杭州市东部，萧山区靖江街道，距市中心约30公里。是中国重要的干线机场、中国第四大航空口岸(仅次于上海、北京、广州，进出港旅客突破285万人次)、中国十大国际机场之一、中国对外开放的一类航空口岸和国际航班备降机场，是浙江省第一空中门户。
萧山国际机场拥有一条4E级跑道和一条4F级跑道，旅客吞吐量突破2200万人次(2013年)。2006年，杭州机场与“全球最佳机场”——香港国际机场，进行战略性的全面合资合作，由此成为中国内地首家整体对外合资的机场，2012年底T3航站楼使用，第二跑道建成，萧山机场迈入双跑道机场俱乐部。2014年7月，位于杭州火车东站的城市航站楼启用。在不久的将来，会有越来越多的航空在萧山机场建设基地，开通越来越多的航点，“空中巨无霸“空客A380也会光顾杭州。